Les voies de la douleur, anatomiques et physiologiques, sont proches chez un grand nombre de mammifères auxquels nous appartenons. Mais la souffrance (sub-ferro = je supporte) fortement corticalisée dépend des circuits neuronaux tracés pendant la petite enfance et lors des apprentissages précoces. Le contexte relationnel peut donc modifier ces circuits, apaiser ou augmenter la douleur.